8.ラケットに必要な性能とは

実際のプレーでラケットに必要とされる性能とは！

前回では、ラケットドックで選ばれるラケットはパワーを抑えたモデルが多いと書きましたが、今回はその中身をもう少し掘り下げてみたいと思います。

ベストフィットモデルのスペック別集計

最近のラケットドック実施対象者について、ベストフィットとして選択されたモデルを、フェースサイズとフレーム厚の数値で分類集計してみました。
フェースサイズ、フレーム厚ともに数値の大きいほうがボールを飛ばす力が大きく、小さくて薄いほうが飛ばないというというのがスペック数値の基本的な見方です。
ラケットの性能を厳密に評価するのにはこれらの数値だけでは不充分ですが、選ばれたラケットを大まかに分類するのには外形スペックは使いやすい数値だといえます。

フェースサイズ構成比

下のグラフは、ベストフィットモデルとして選択されたモデルをフェースサイズ別に集計して構成比を出したものです。
これを見ると、比較的小さ目と言える１０２平方インチのミッドプラス（ＭＰ）までが合計で７３％を占めており、オーバーサイズ（ＯＳ）といわれる１０５～１１０平方インチのジャンルは３０％を切っています。
少し前までは、このＯＳが一般的なサイズとされていたのですが、現状ではメジャーな存在ではなくなってきているということです。

フレーム厚構成比

フレーム厚構成比のグラフ（下左図）を見ていただくと、フレーム厚２３mm以下の薄いタイプが全体の７０％以上を占めており、２４～２６mmの通常「中厚」といわれるジャンルは３０％弱の構成比となっております。
さらにご注目いただきたいのは、ＯＳの中でのフレーム厚の構成比（下右図）です。
フレーム厚２３mm以下の薄いモデルを合計すると８０％以上に達しており、ＯＳといえども、飛びを抑えた薄いシリアスタイプがそのほとんどを占めているという状態です。

飛ばないシリアスタイプが中心

これらの結果を総合したものがジャンル別構成比（上図）ですが、フレーム厚２３mm以下でフェースサイズ１０２平方インチ以下の薄いＭＰタイプが、全体の半数近い４８％に達しています。
これにフレーム厚２５mmまでの中厚ＭＰと、フレーム厚２３mm以下の薄いＯＳを加えると、実に全体の９５％となっています。
従来は、スーパーオーバーサイズの厚ラケが楽なモデル、中厚オーバーサイズが標準的な中間タイプ、ミッドプラスや薄いラケットは選手向けのシリアスタイプというのが常識的な区分けとなっていました。
ラケットドックの現場では、その選手向けとされていたジャンルが選択の中心となっており、標準的なジャンルといわれた中厚オーバーサイズの構成比は、わずか５％となっています。

厚ラケは含まれなかった

わざわざ指摘するまでもないかもしれませんが、現在、各ラケットブランドのラインナップに必ず含まれている１１０平方インチを超えるスーパーオーバーサイズや、２８～３０mmの厚ラケは選ばれた中には入っておりません。
そうしたモデルが候補対象に入っていなかったのではなく結果的に必要とされていなかったのだということは、先の構成比グラフを見ていただければご理解いただけると思います。

対象者の年齢・性別構成

こういうデータを見ると、集計対象となったプレーヤーは若い学生などがほとんどではないかと思われる方がいるかもしれませんので、性別と年齢をチェックしてみました。
９歳のジュニアや６７歳の熟年プレーヤーも含まれますが、集計結果は男女比が６３：３７で、男性の平均年齢が３７歳、女性の平均年齢も同レベルの３６歳でした。
日本のテニスプレーヤー全体の平均年齢も、おそらくこれくらいだと思われますので、それほど偏った年齢構成ではないといえます。

今のプレーヤーに必要とされているラケット

これまで、販売されたラケットの集計データというものは存在しても、「プレーにフィットするラケット」という切り口での集計データは無かったように思います。
今回のデータは、最初に述べましたようにラケットドックで実施対象者にフィットしたモデルを集計したものですので、ラケットの購入希望や販売実績を集計したものとは根本的な性格が異なります。
つまり、これらのモデルは、「プレーヤーの持っているイメージや先入観」、「ブランドやプロ選手の人気」などに影響されることなく、純粋に「プレーが良くなるラケット」として選択されたものです。
そういう意味で、これらのデータは現在の一般的なプレーヤーに対して「必要とされているラケット」は何なのかを表しているといえます。

ラケットメーカーの商品展開とのズレ！？

この結果を踏まえて現状のラケット市場の商品構成を見直してみると、フレームの素材と製造技術の進化、革新によってラケット全体の性能が底上げされてきた結果、フェースサイズは９０～１２５平方インチ、フレーム厚は１７～３０mmという従来からのラケットスペックの範囲が、現在のプレーヤーのニーズと合わなくなってきたのではないかという仮説が成り立ちます。

ウイルソンのｎＳｉｘ－Ｏｎｅ９５（９５平方インチ×２２mm）は、間違いなく１０年前のプロスタッフ６．１の９５よりスイートエリアは広くなってパワーも増してやさしくなっており、プリンスのツアーNXグラファイトＯＳ（１０７平方インチ×２０mm）は、２０年前のグラファイトＯＳより面の安定性が高くスピードのあるボレーが簡単に打てます。

ラケットの買い換えを検討される時は、今お使いのラケットより薄くて小さいスペックのものも候補に加えられることをお勧めします。

現実的に、パワーレベルで分ければ、ラケットドックで必要とされるモデルは中間から飛ばない範囲だけで充分間に合っています。（下図）

もしこれが、今後のプレーヤーニーズを予見するものであるなら、この範囲の商品展開をもっと細分化して組み立てる必要が有るということになります。

それはもしかすると、厚ラケが出て来る前の状態に戻るということかも。